«आपकी सबसे बड़ी कमज़ोरी क्या है» कमज़ोरी नहीं पूछता

जाँच असल में किस बात की है

«आपकी सबसे बड़ी कमज़ोरी क्या है» जाल जैसा लगता है, जबकि यह पूरे इंटरव्यू का सबसे सीधा सवाल है। हायरिंग मैनेजर को एक ही बात जाननी है: आपको रखने के बाद जब मैं वह कहूँगा जो आप सुनना नहीं चाहते, तो क्या उससे कुछ बदलेगा।

यानी नंबर दो चीज़ों के मिलते हैं, और कमज़ोरी उनमें से कोई नहीं। पहली, अपने बारे में आपका ब्योरा कितना सही है। दूसरी, अपनी कमज़ोर जगह पर बात करते हुए आप सफ़ाई देने पर उतरते हैं या नहीं। ईमानदार जवाब इसलिए जीतता है कि उसमें तारीख़ होती है, कोई व्यक्ति होता है और कोई नुक़सान होता है, और यही इंटरव्यूअर लिख सकता है।

«मैं परफ़ेक्शनिस्ट हूँ» हर बार क्यों पिटता है

«मैं परफ़ेक्शनिस्ट हूँ।» «मैं ख़ुद से बहुत ज़्यादा उम्मीद रखता हूँ।» «मैं इतना डूब जाता हूँ कि रुक नहीं पाता।» यह एक ही वाक्य है, तीन कपड़ों में, ख़ूबी को उलटकर वापस थमा देना। इंटरव्यूअर इसे हर हफ़्ते सुनता है, और उसे सुनाई देता है कि उम्मीदवार जवाब देना नहीं चाहता।

देखिए इससे क्या नतीजा निकलता है। या तो आपमें कोई असली कमी है ही नहीं, या है और आप बताना नहीं चाहते। एक आत्म-समझ की दिक़्क़त, दूसरी भरोसे की। दोनों उस हर कमज़ोरी से भारी हैं जो आप नाम ले सकते थे।

कुछ जवाब इंटरव्यू को एक ही वाक्य में ख़त्म कर देते हैं

जो लोग सचमुच बाहर होते हैं, वे ज़रूरत से ज़्यादा ईमानदारी की वजह से कम ही होते हैं। वह रेखा ज़्यादातर लोगों को पता होती है। बाहर वे होते हैं जिनका जवाब खुला-खुला लगता है और चुपचाप यह कह जाता है कि «मुझे सँभालना मुश्किल है»। कहने वाला समझता है कि उसने हिम्मत दिखाई। सुनने वाले तक यह पहुँचता है कि आगे इस आदमी से कुछ कहना बेकार जाएगा।

• अधिकार से जुड़ी कोई भी बात। मुझे मैनेज होना पसंद नहीं। दिशा को लेकर पिछले मैनेजर से मेरी नहीं बनी। मुझे बहुत छूट चाहिए होती है। मेज़ के उस पार बैठा आदमी ही आगे आपको मैनेज करेगा, और सवाल पहले से यही पूछ रहा है कि उसकी कही बात आप तक पहुँचती है या नहीं। आपने अभी-अभी ना कह दिया।
• लोगों के साथ काम करने से जुड़ी कोई भी बात। मैं अकेले काम करना पसंद करता हूँ। मुझे मीटिंग अच्छी नहीं लगतीं। लोगों वाला हिस्सा मुझसे नहीं होता। इनमें से लगभग हर कंपनी में एक स्तर ऊपर का मतलब ही है लोगों को सँभालना और टीमों के आर-पार काम करना, और वह वाक्य आपकी छत आपके ही हाथ से काग़ज़ पर लिख देता है। individual contributor वाले पदों पर भी यही लागू है, क्योंकि भर्ती तीन साल बाद के लिए हो रही है।
• बहुत बड़ी कोई बात। ऐसी जो प्रोजेक्ट रोक दे, या जिसमें कोई साथी लंबे समय तक आपकी जगह भरता रहे। सचमुच हुई हो तब भी उसे मुख्य जवाब मत बनाइए। ईमानदारी का मतलब अपना सबसे बुरा पक्ष थमा देना नहीं है। यहाँ सही नाप वह है जो काम को धीमा कर दे या एक चक्कर ज़्यादा लगवा दे, वह नहीं जो काम होने ही न दे।
• बहुत नई कोई बात। पिछले महीने दिखी और जिस पर आपने अब तक कुछ किया नहीं, वह जवाब का सिर्फ़ पहला आधा है। न कोई तरीक़ा है, न तुलना के लिए पहले और बाद, इसलिए सुनने में लगता है कि आप अब भी उसके अंदर हैं, उसे सँभाल नहीं रहे।
• सेहत। ध्यान, घबराहट, नींद। इस सवाल में मेडिकल भाषा मत लाइए। यह आपकी निजी बात है और इस सवाल की सामग्री नहीं। जो भी रियायत आपको चाहिए, वह ऑफ़र मिल जाने के बाद कंपनी से होने वाली बातचीत है, नंबर मिलने वाले जवाब की एक पंक्ति नहीं।

काम करने वाले जवाब के चार हिस्से

• एक असली सीमा, सीधे शब्दों में। एक वाक्य, कोई गद्दी नहीं, और «जो एक तरह से ख़ूबी भी है» कभी नहीं। वह टुकड़ा जोड़ते ही बाक़ी सब बेकार।
• उससे हुआ नुक़सान। कोई एक बार जब काम पिछड़ा, दोबारा करना पड़ा, या किसी साथी के सिर आ गया। पूरी विश्वसनीयता यहीं है, और गढ़ी हुई कमज़ोरी यही हिस्सा नहीं बना पाती।
• अब आप जो तरीक़ा अपनाते हैं, इरादा नहीं। «ज़्यादा ध्यान रखने की कोशिश करता हूँ» तरीक़ा नहीं है। «आधे दिन से ज़्यादा जिस पर लगा हूँ, आगे बढ़ने से पहले एक आदमी को दिखाता हूँ» तरीक़ा है: शर्त, क्रिया, और छोड़ूँ तो किसी को पता चले।
• मौजूदा हालत, बिना रंग चढ़ाए। «बेहतर है, होता अब भी है, बस जल्दी पकड़ लेता हूँ» «मैंने इसे ठीक कर लिया» से आगे है। ठीक होने का दावा फिर दावों पर ले आता है, जबकि यह सवाल सबूत माँगता है।

असली जवाब सुनने में कैसा होता है

«I hold on to work too long before I show it. On one redesign I spent [N] days polishing a draft the team would have redirected on day one. My manager told me she would rather see it rough. Now anything I have worked on for more than half a day goes to one person before I continue. It still feels uncomfortable. It stopped costing the team time.»

पाँच वाक्य, चारों हिस्से, अपनी तारीफ़ का एक शब्द नहीं। [N] की जगह अपना आँकड़ा रखिए, और न हो तो साफ़ कह दीजिए: «दिन कितने थे ठीक-ठीक नहीं बता सकता, पर पूरा हफ़्ता पीछे खिसक गया।» आँकड़ा गढ़ना उसके न होने से बुरा है, और यह सवाल आधा इसी की जाँच है।

अंग्रेज़ी में ज़्यादा विनम्र नहीं, ज़्यादा सपाट बोलिए

ग़ैर-मातृभाषी इस सवाल में आम तौर पर सामग्री से नहीं, लहजे से हारते हैं। कई भाषाओं में विनम्रता घुमाकर काम करती है — नरम करने वाले शब्दों की एक कतार, जो बात पर उतरने के बजाय उसके चारों ओर चक्कर लगाती रहती है। वही अंग्रेज़ी में उतर आए तो I think maybe sometimes I am a little bit too बन जाता है, और वह विनम्र नहीं लगता। लगता है कि ख़ुद आपको भी पक्का नहीं पता। अंग्रेज़ी की विनम्रता क़ीमत मान लेने से बनती है: छोटे वाक्य, कर्ता I, और ऐसी क्रियाएँ जो सचमुच घटी बातें बताएँ। दूसरी भाषा में अच्छा बोलना अपने आप में अलग विषय है; यहाँ बात सिर्फ़ इस जवाब के पाँच वाक्यों की है।

• सीमा: एक वाक्य, पूर्ण विराम। I hold on to work too long. I under-communicate when I am heads down. शुरुआत one of my weaknesses might be that से मत कीजिए। वह शुरुआत सामग्री के पहुँचने से पहले ही आपको आधा काट चुकी होती है।
• क़ीमत: नाम लीजिए कि चोट किसे लगी। It cost the team a week. My manager had to ask me for a status update twice. unfortunately और not ideal काट दीजिए। वे शिष्टाचार नहीं हैं। वे जवाब के ठीक उसी हिस्से को नरम करते हैं जिसका उतरना ज़रूरी है।
• तरीक़ा: वर्तमान काल, आवृत्ति के साथ। Now anything I have worked on for more than half a day goes to one person before I continue. वर्तमान काल इकलौता है जिससे लगता है कि आप यह सचमुच करते हैं। भविष्य काल हर बार योजना जैसा सुनाई देता है।
• हालत: एक दरवाज़ा खुला छोड़िए। It still happens when a deadline moves. I catch it earlier now. यह I have completely overcome it से कहीं ज़्यादा भरोसे लायक़ है, और इस पर आगे पूछ लिया जाए तो आप गिरते नहीं।
• अंत में but I am working on it मत जोड़िए। अंग्रेज़ी में वह जानकारी नहीं, ख़ाली जगह भरना है, और अभी-अभी बताए हुए तरीक़े को एक ख़्वाहिश में गिरा देता है। weakness शब्द से बचने के लिए घूमकर area of growth कहने की भी ज़रूरत नहीं। वह HR की किताब की पंक्ति जैसा लगता है, अपने बारे में कही बात जैसा नहीं।

कौन-सी चुनें: असली, पर वही नौकरी नहीं

• जॉब डिस्क्रिप्शन की पहली तीन ज़िम्मेदारियाँ पढ़िए। आपकी कमज़ोरी उनमें से कोई नहीं हो सकती। ऑडिट टीम से «मुझे बारीकियों में मन नहीं लगता» कहना ईमानदारी नहीं, अपना आवेदन ख़ुद वापस लेना है।
• काम से बहुत दूर भी नहीं जा सकती। जिसमें स्पैनिश लगती ही नहीं, वहाँ «मेरी स्पैनिश कमज़ोर है» टालना लगता है। काम से सटा हुआ, पर उसका केंद्र नहीं।
• चरित्र वाली बातें बाहर हैं। समय पर आना, भरोसेमंद होना, ईमानदारी, कही बात निभाना। ये कमज़ोरियाँ नहीं, दाख़िले की शर्त हैं, और नाम लेते ही बात ख़त्म।

विशेषणों में से मत चुनिए, लौटी हुई तीन चीज़ों से पीछे चलिए

ज़्यादातर लोग इस सवाल की तैयारी इस तरह करते हैं: विशेषणों की एक सूची खोलते हैं, जिसका नुक़सान सबसे कम दिखे उसे उठा लेते हैं, फिर उस पर फ़िट होने वाला कोई क़िस्सा ढूँढ़ते हैं। क्रम उल्टा है, और वह सुनाई भी देता है, क्योंकि फ़िट किए हुए क़िस्से में हर बार वही चीज़ें ग़ायब होती हैं। कोई तारीख़ नहीं। सामने वाले का कहा हुआ कोई वाक्य नहीं। बाद में क्या हुआ, इसका कोई ब्योरा नहीं।

उल्टा कीजिए। पिछले एक साल की तीन चीज़ें लिखिए: एक काम जो आपके पास लौटकर आया, एक बात जिसके लिए मैनेजर ने आपको अलग बुलाकर कही, और एक बार जब आपको ख़ुद पता था कि आप पीछे हैं और आपने उसे किसी और के सिर पड़ने दिया। तीनों काग़ज़ पर आ जाएँ तो साझा धागा आम तौर पर ख़ुद ऊपर तैर आता है। वही धागा आपका जवाब है, और उसे ढूँढ़ने आपको कहीं जाना नहीं पड़ा।

नाम व्यवहार का दीजिए, स्वभाव का नहीं। «मैं टालता हूँ» स्वभाव है, और स्वभाव सुनने में ठीक न हो सकने वाला लगता है। «काम अधूरा हो तब तक मैं उसे दिखाना नहीं चाहता» व्यवहार है: उसकी एक शर्त है, इसलिए उससे टकराने वाला कोई तरीक़ा भी बन सकता है। इंटरव्यूअर को दूसरा रूप चाहिए, क्योंकि सँभाला सिर्फ़ दूसरा ही जा सकता है, और आप सँभाले जा सकते हैं या नहीं, पूरा सवाल यही है।

पद जितना ऊपर, इस काग़ज़ पर आपकी अपनी काम करने की आदतें उतनी ही कम होनी चाहिए। जिस स्तर पर आप लोगों को सँभालते हैं, वहाँ काम की कमज़ोरियाँ फ़ैसले वाली होती हैं: जो चल नहीं रहा था उस आदमी को बदलने में देर करना, वरिष्ठ लोगों पर ज़रूरत से ज़्यादा ढील रखना, बुरी ख़बर ऊपर पहुँचाने में सुस्ती। उस स्तर पर भी अपनी रोज़मर्रा की काम की आदतें गिनाना सुनने में ऐसा लगता है जैसे आप अभी वहाँ पहुँचे ही नहीं हैं।

असली सवाल आगे का सवाल है

वे तीन तरफ़ खोदेंगे: यह पिछली बार कब हुआ, तब मैनेजर ने क्या कहा, और अब बेहतर है यह आपको कैसे पता। गढ़ी हुई कमज़ोरी तीनों जगह टूटती है: कोई पिछली बार नहीं, कोई बातचीत नहीं, तुलना के लिए पहले-बाद नहीं।

असली कमज़ोरी उल्टा और मज़बूत होती जाती है, क्योंकि आप याद कर रहे हैं, गढ़ नहीं रहे। इसलिए तैयारी उल्टे सिरे से कीजिए। सुनने में अच्छी कमज़ोरी मत ढूँढ़िए। जो सचमुच हुआ था उसे लीजिए और तीन पंक्तियाँ लिखिए: कब हुआ, सामने वाले ने क्या कहा, आपने क्या बदला।

वे तीन सेकंड जब वह लिख रहा है, उन्हें भरिए मत

आप बोल चुके। सामने वाला कुछ नहीं कहता, सिर झुकाकर नोटबुक में लिखने लगता है। ज़्यादातर लोग उन तीन सेकंड को झेल नहीं पाते और एक पंक्ति और जोड़ देते हैं: «हालाँकि मुझे लगता है इसी वजह से मैं काम में काफ़ी बारीक भी हूँ।» वह पंक्ति पूरा जवाब वापस ले लेती है। अभी-अभी मानी हुई क़ीमत आपने ख़ुद बिकने वाली ख़ूबी बनाकर दोबारा पैक कर दी, और वह जो वाक्य लिख रहा था वह रद्द हो गया।

वे तीन सेकंड कोई फ़ैसला नहीं हैं। वहाँ एक आदमी लिख रहा है। वहीं रुके रहिए और अगले सवाल का इंतज़ार कीजिए। सचमुच चुप न रह पाएँ तो कह दीजिए कि उदाहरण को और विस्तार से बता सकते हैं। इससे बात उन्हें वापस चली जाती है और आपको ख़ूबी की तरफ़ हाथ नहीं बढ़ाना पड़ता।

«तो क्या यह अब भी होता है» सबसे आसानी से ख़राब जवाब पाने वाला सवाल है, क्योंकि वह आपको ना कहने की सीढ़ी थमा देता है। विशेषण से ज़्यादा काम का एक समय आता है: पिछले महीने के आख़िर में एक deadline पर यह दोबारा हुआ था, फ़र्क़ यह था कि मैंने उसी दिन बता दिया। पिछली बार कब हुआ यह बता पाना ही दिखाता है कि आप अब भी ख़ुद पर नज़र रखे हुए हैं।

«आपका मैनेजर इसे कैसे बताएगा» जाँच रहा है कि दो ब्योरे आपस में मिलते हैं या नहीं। आपका ब्योरा हमेशा उनके ब्योरे से नरम होता है। अगर आपका ब्योरा पहले से ही सबसे नरम उपलब्ध रूप है, तो सुनने में लगता है कि यह कभी हुआ ही नहीं। जितना कहने का इरादा था उससे एक पायदान ज़्यादा सीधा कह दीजिए, आम तौर पर वही सही बैठता है।

यह सवाल चार भेस बदलकर लौटता है। तैयारी दो की कीजिए।

एक ही लूप में यह सवाल शायद ही एक बार आता है। कपड़े बदलकर लौट आता है: कोई नाकामी बताइए, अब तक की सबसे कड़ी फ़ीडबैक क्या थी, आपका मैनेजर कहेगा कि आपको कहाँ सुधरना है, तीन साल बाद आप ख़ुद में क्या ठीक कर चुके होना चाहते हैं। चार सवाल, विषय एक। आपको पता है या नहीं कि आप कहाँ कमज़ोर हैं, और कोई बता दे तो कुछ बदलता है या नहीं।

इसलिए दो तैयार कीजिए, एक नहीं। एक ही क़िस्सा इनमें से दो सवाल आराम से सँभाल लेता है। चारों में वही चलाइए और दूसरा इंटरव्यूअर यह लिख लेता है कि इस उम्मीदवार के पास बस एक क़िस्सा है। एक ही लूप के लोग बाद में नोट मिलाते हैं, और दोहराव ख़ाली जगह से ज़्यादा दिखता है। चलने वाला जोड़ा है एक काम की आदत और एक फ़ैसले या लोगों से जुड़ी बात, क्योंकि इन चार कोणों को अलग-अलग सामग्री चाहिए।

• नाकामी वाले सवाल को नतीजा चाहिए, और उस वक़्त आपने क्या किया। बात कितनी बुरी थी उसके नंबर नहीं मिलते। आपने उसे कैसे सँभाला उसके मिलते हैं, और वह उसी ढाँचे में बताना है जो behavioural सवाल माँगते हैं — यानी STAR वाला हिस्सा।
• सबसे कड़ी फ़ीडबैक वाले सवाल को सामने वाले के असली शब्द चाहिए। उन्हें दोहरा दीजिए, सवाल पास। न दोहरा पाएँ तो इसका मतलब है कि उस वक़्त आपने उसे लिया ही नहीं था, बस इतना याद है कि बुरा लगा था।
• मैनेजर आपको कहाँ सुधरने को कहेगा, यह जाँच रहा है कि आपका ब्योरा उनके ब्योरे से मिलता है या नहीं, इसलिए इसका विषय वही होना चाहिए जो कमज़ोरी वाले जवाब का था। दो सवाल और दो अलग व्यक्तित्व टिकते नहीं।
• तीन साल में क्या ठीक करना चाहते हैं, इसमें कुछ बड़ा और अब भी चल रहा चल जाता है। मसलन बहुत जल्दी नतीजे पर पहुँच जाना। यही इकलौता रूप है जहाँ पूरा तरीक़ा अभी तैयार न हो तो चलेगा। बाक़ी तीन में नहीं चलेगा।