नॉन-नेटिव लोगों के लिए 30 दिन की अंग्रेज़ी इंटरव्यू योजना

पहले समझिए, परखा क्या जा रहा है

अंग्रेज़ी इंटरव्यू में अंग्रेज़ी की परीक्षा नहीं होती। परीक्षा इस बात की होती है कि आप अपनी प्रोफ़ेशनल कहानी अंग्रेज़ी में कह पाते हैं या नहीं। यह काम कहीं छोटा है: आपके प्रोजेक्ट, आपके फ़ैसले, आपके आँकड़े और आपके फ़ील्ड के शब्द। साहित्य पर बहस कोई नहीं करवाएगा।

यही सोच बदलना पूरी योजना है। «अंग्रेज़ी सुधारने» की आम कोशिश छोड़िए। उन बीस कहानियों का अभ्यास शुरू कीजिए जो सचमुच काम आएँगी। अभ्यास तब तक चलता रहे जब तक उस छोटे दायरे में रवानी असली न लगने लगे।

दायरा इतना छोटा है कि उसे गिना जा सकता है। एक परिचय, छह STAR कहानियाँ, दस सवाल जो लगभग सबसे पूछे जाते हैं, और पाँच सवाल जो आप पूछेंगे। कुल मिलाकर दो सौ वाक्य से कम। इसलिए पहले हफ़्ते में vocabulary की किताब मत खोलिए और listening podcast मत शुरू कीजिए। हर घंटा उन्हीं वाक्यों पर लगाइए जो आपसे सचमुच कहलवाए जाएँगे।

दिन 1 से 10: लिखिए

अपनी छह STAR कहानियाँ अंग्रेज़ी में लिखिए: हर एक पाँच लाइन, बोलचाल की भाषा में। ऐसे भारी शब्द मत डालिए जो आप बोलकर नहीं कहेंगे। साथ में अपना परिचय (45 सेकंड), «यही कंपनी क्यों» का जवाब, और अपने उल्टे सवाल भी लिखिए।

परिचय के दो version रखिए, 60 सेकंड का और 90 सेकंड का, क्योंकि सामने वाला कितना समय देगा यह आपके हाथ में नहीं है। शुरुआत My name is से मत कीजिए, आपका नाम उन्हें पता है। शुरुआत इससे कीजिए कि आप किस तरह का काम करने वाले इंसान हैं।

लिखते-लिखते हर लाइन ज़ोर से पढ़िए। जिस वाक्य पर आप काग़ज़ पर अटकते हैं, वह दबाव में बिखर जाएगा, इसलिए उसे अभी आसान कीजिए। छोटी क्रियाएँ भारी संज्ञाओं से बेहतर काम करती हैं।

दिन 11 से 20: बोलिए

रोज़ ख़ुद को रिकॉर्ड कीजिए: एक कहानी, एक टेक, फ़ोन मेज़ पर रखा हुआ। एक बार सुनिए, दो सबसे बड़ी ग़लतियाँ नोट कीजिए, और एक टेक और लीजिए। दिन के बीस मिनट काफ़ी हैं, और तीसरा टेक नहीं। ज़्यादा चमकाने से कहानी स्क्रिप्ट बन जाती है।

अपने फ़ील्ड की किसी टेक-टॉक की दस मिनट शैडोइंग कीजिए। मक़सद एक्सेंट की नक़ल करना नहीं है। आपको लय और जोड़ने वाले शब्द उधार लेने हैं: «so», «which meant», «the trade-off was», जिनसे जवाब बहने लगते हैं।

रफ़्तार जान-बूझकर एक तिहाई कम कीजिए। दबाव में नॉन-नेटिव बोलने वाला तेज़ हो जाता है, और तेज़ी शब्दों का आख़िरी हिस्सा खा जाती है। धीमा और साफ़ हमेशा तेज़ और धुँधले से बेहतर पहुँचता है। रुकना कमज़ोरी भी नहीं है। Let me think for a second कहकर सचमुच दो सेकंड सोचना, सवाल के इर्द-गिर्द ज़ोर से चक्कर काटने से कहीं बेहतर लगता है।

दिन 21 से 30: किसी के साथ अभ्यास

अब एक और इंसान जोड़िए: दोस्त, ट्यूटर, या कोई भी जो बीच में क्रॉस-क्वेश्चन पूछे। असल परीक्षा यह है कि स्क्रिप्ट से बाहर धकेले जाने पर आप अंग्रेज़ी में कैसे सँभलते हैं। यही एक चीज़ है जो रिकॉर्डिंग नहीं सिखा सकती।

चालीस-चालीस मिनट के तीन मॉक इंटरव्यू, अकेले बिताए तीस घंटों से बेहतर हैं। असली इंटरव्यू तक पहले पंद्रह मिनट में एक भी वाक्य ऐसा नहीं बचना चाहिए जो आपने कभी बोलकर न कहा हो।

नियम एक ही है: बीच में हिंदी पर मत लौटिए, एक शब्द के लिए भी नहीं। दफ़्तर में हिंदी और अंग्रेज़ी मिलाकर बोलना इतना आम है कि आपको पता भी नहीं चलेगा कि आपने वाक्य के बीच में भाषा बदल दी। सामने बैठा इंटरव्यूअर उस आधे वाक्य को छोड़ देगा और पूरा जवाब दोबारा बनवाएगा। धागा टूटे तो कहिए, I lost my train of thought, let me start over. इस एक वाक्य का अलग से अभ्यास कीजिए। ज़रूरत पड़ेगी ही।

आख़िरी तीन दिन कुछ नया मत जोड़िए। हर कहानी आख़िरी बार सुनाइए और फिर ठीक से सोइए।

बात समझ न आने के बाद के तीन सेकंड

नॉन-नेटिव बोलने वाले का असली डर यह नहीं कि वह बोल नहीं पाएगा। डर यह है कि उसे समझ नहीं आएगा। और समझ न आना तीन तरह का होता है, तीनों की मरम्मत अलग है, और आपके पास उन्हें अलग करने के लिए तीन सेकंड हैं: आवाज़ ही ठीक से नहीं पहुँची, यानी signal की दिक़्क़त; आवाज़ पहुँची पर एक शब्द अजनबी था, यानी शब्द की दिक़्क़त; हर शब्द समझ आया पर वे पूछ क्या रहे हैं यह नहीं समझा, यानी मंशा की दिक़्क़त। तीनों को एक ही Sorry? से निपटाएँगे तो वही वाक्य, उसी रफ़्तार पर, दोबारा मिलेगा।

नंबर दोबारा पूछने से नहीं कटते। अंदाज़ा लगाने से कटते हैं। आप ग़लत सवाल का जवाब दो मिनट तक देते हैं, फिर वे शराफ़त से कहते हैं That’s helpful, but what I meant was… और वे दो मिनट चले गए। साथ में आपका संतुलन भी, और बाक़ी हर सवाल के लिए अब समय कम है।

दोबारा पूछना शर्मिंदगी जैसा लगता है। अंग्रेज़ी इंटरव्यू में यह अंदाज़ा उल्टा है। दूसरी तरफ़ का पाठ आमतौर पर एक ही लाइन का होता है: यह इंसान पूछकर पक्का कर लेता है कि उससे माँगा क्या जा रहा है, और इसके साथ काम करने का साल भी बिलकुल ऐसा ही दिखेगा। इसलिए मॉक इंटरव्यू में साथी से कहिए कि एक सवाल जान-बूझकर तेज़ पूछे और एक जान-बूझकर धुँधला, ताकि नीचे वाले वाक्य आपके मुँह से निकलें। असली इंटरव्यू में पहली बार Could you say that again कहने की आवाज़, दसवीं बार कहने की आवाज़ से बिलकुल अलग होती है।

• आवाज़ नहीं पहुँची: Sorry, could you say that again? वे दोहराएँगे, और अक्सर बिना कहे धीमे भी हो जाएँगे। एक इंटरव्यू में दो बार यह कहना अब भी सामान्य है।
• एक शब्द अजनबी था: What do you mean by runway there? उसी शब्द को सीधे वापस फेंकिए। एक ख़ास शब्द पूछना «मुझे समझ नहीं आया» कहने से ज़्यादा प्रोफ़ेशनल लगता है, और साबित करता है कि आप सुन रहे थे।
• शब्द साफ़, सवाल धुँधला: So you’re asking how I handled the timeline, is that right? जो आपने सुना उसका अपना version कहकर उन्हें सुधारने दीजिए। इससे तीन सेकंड सोचने के भी मिल जाते हैं, और नेटिव बोलने वाले यह रोज़ करते हैं।

एक्सेंट बदलने की ज़रूरत नहीं, कुछ आवाज़ें बदलने की है

एक्सेंट और साफ़ सुनाई देना दो अलग चीज़ें हैं, जिन्हें बरसों से एक मानकर चलाया जा रहा है। बड़ी कंपनियाँ एक्सेंट से भरी हुई हैं और किसी को एक्सेंट पर नहीं काटा जाता। क़ीमत तब लगती है जब सुनने वाले को आपको समझने के लिए मेहनत करनी पड़े। तीस मिनट बाद वह थक चुका होता है, और थका हुआ इंसान कम नंबर देता है। यह पूर्वाग्रह नहीं, ध्यान की सीमा है।

हिंदी बोलने वाले का सबसे साफ़ पहचाना जाने वाला निशान यह है कि अंग्रेज़ी के t और d हिंदी के ट और ड बन जाते हैं, जबकि अंग्रेज़ी की ये आवाज़ें ट और त के बीच कहीं बैठती हैं। यह निशान सबसे ज़्यादा सुनाई देता है और नुक़सान सबसे कम करता है। इससे कोई शब्द बदलकर दूसरा शब्द नहीं बनता, और सुनने वाला कान दो वाक्य में इसका आदी हो जाता है। इस पर हफ़्ते लगाना सबसे ख़राब सौदा है।

भारी वहाँ पड़ता है जहाँ अंग्रेज़ी के दो अलग शब्द आपके मुँह से एक ही निकलते हैं। हिंदी में व एक ही आवाज़ है, अंग्रेज़ी में v और w दो अलग हैं: very और wary, vest और west, vine और wine. दूसरी जोड़ी फ़ और फ की है। अंग्रेज़ी का f होंठ और ऊपर के दाँत से बनता है; उसकी जगह फ निकल जाए तो fan में pan सुनाई देता है और four में pour, और सामने वाला आपका वाक्य दोबारा जोड़ने में लग जाता है। तीसरी आदत यह है कि दो व्यंजन साथ आएँ तो बीच में एक स्वर घुस जाता है, film «फ़िलिम» बन जाता है। कॉल पर ये तीनों और महँगे पड़ते हैं, क्योंकि दबाया हुआ ऑडियो सबसे पहले उन्हीं बारीक आवाज़ों को खाता है जिनसे f और s बनते हैं।

सबसे ज़्यादा क़ीमत आवाज़ें नहीं, ताल लेती है। हिंदी में हर अक्षर को लगभग बराबर समय और बराबर ज़ोर मिलता है। अंग्रेज़ी ऐसे नहीं चलती: एक शब्द में एक ही अक्षर पर ज़ोर पड़ता है और बाक़ी दबकर लगभग ग़ायब हो जाते हैं। development में असल में VE सुनाई देता है और बाक़ी तीन अक्षर बस बह जाते हैं। हर अक्षर पूरा और बराबर बोलिए तो शब्द का वह आकार मिट जाता है, और अंग्रेज़ी सुनने वाला कान शब्द इसी आकार से पहचानता है। इसीलिए आपका साफ़-साफ़ बोला वाक्य भी उसे तेज़ और सपाट लगता है, और वह एक शब्द चूकने पर पूरी लाइन चूक जाता है।

सुधार का तरीक़ा शुरू से pronunciation सीखना नहीं है, वह कई साल का काम है। अपने फ़ील्ड के पंद्रह शब्द चुनिए जिनसे आप बच ही नहीं सकते: आपका पद, आपके tools, आपकी इंडस्ट्री के शब्द। हर शब्द में ज़ोर कहाँ पड़ता है, एक बार देख लीजिए। फिर रिकॉर्ड करके सुनिए कि बाक़ी अक्षर आपने दबाए या सबको बराबर वज़न दे दिया। दिन के दस मिनट, एक हफ़्ता, और फ़र्क़ सुनाई देने लगेगा — क्योंकि आप अंग्रेज़ी ठीक नहीं कर रहे, पंद्रह शब्द ठीक कर रहे हैं।

आँकड़े और नाम वहीं हैं जहाँ लोग अटकते हैं

कहानी अच्छी चल रही होती है, फिर बजट का आकार बताने की बारी आती है और आप वाक्य के बीचोंबीच हिसाब लगाने लगते हैं। आँकड़े वह अकेली चीज़ हैं जहाँ अच्छी अंग्रेज़ी वाले भी जाम हो जाते हैं, क्योंकि बड़ी संख्याएँ हर भाषा में अलग जगह टूटती हैं। lakh और crore एक जगह टूटते हैं, thousand, million और billion दूसरी जगह। एक crore एक सौ लाख है और अंग्रेज़ी में वही ten million है, पर यह मेल आपको बोलते-बोलते नहीं बिठाना चाहिए। उस पल आप बात नहीं कर रहे होते, गिन रहे होते हैं। लिखा हुआ आँकड़ा भी धोखा देता है, क्योंकि 1,00,000 और 100,000 में अल्पविराम अलग जगह पड़ते हैं और आँख वहीं ठहर जाती है।

हल तेज़ी से हिसाब लगाना नहीं है। हल यह है कि हिसाब पहले लगा लीजिए, लिखिए, और बोलकर देखिए। आपकी छह कहानियों का हर आँकड़ा एक पूरा अंग्रेज़ी वाक्य बन जाए जो आपको याद हो, और याद वाक्य रहे, संख्या नहीं। A team of twelve. About a two-million-dollar budget. Roughly ten million in local currency. भारत के बाहर बैठे ज़्यादातर लोग lakh और crore नहीं जानते, इसलिए पहले million वाली संख्या कहिए; स्थानीय इकाई जोड़नी हो तो बाद में आधे वाक्य में जोड़िए। साल भी साथ ही अभ्यास कीजिए: 2015 है twenty fifteen, 2007 है two thousand seven, और इन दो तरीक़ों के बीच फिसलना बहुत आम है।

नामों के साथ भी यही करना है। पिछली कंपनी का नाम अपनी भाषा में, किसी अंदरूनी सिस्टम का कोड नेम, कोई शब्द जो सिर्फ़ आपके देश की इंडस्ट्री में चलता है — हर एक ऐसा गड्ढा है जिसमें आप वाक्य के बीच गिर सकते हैं। हर नाम का एक ही कहने का तरीक़ा तय कीजिए और हर बार वही इस्तेमाल कीजिए। कंपनी का रजिस्टर्ड अंग्रेज़ी नाम लीजिए या सीधा लिप्यंतरण। अंदरूनी सिस्टम को हमेशा our internal ordering system कहिए, मौक़े पर अनुवाद मत कीजिए। किसी स्थानीय नियम या संस्था के लिए आधे वाक्य की व्याख्या काफ़ी है, फिर सीधे कहानी पर लौटिए। आप बता रहे हैं कि आपने क्या किया, अपने देश की इंडस्ट्री पर क्लास नहीं ले रहे।

हिंदी से सीधे अनुवाद किए वाक्य आपकी क़ीमत घटा देते हैं

हिंदी की शराफ़त अंग्रेज़ी में अनिश्चितता की तरह पढ़ी जाती है। «मुझे लगता है वह प्रोजेक्ट कुछ हद तक मेरे ही ज़िम्मे था» सीधा अनुवाद होकर I think maybe I was kind of responsible for that project बनता है। तथ्य वही हैं जो I led that project में हैं, भरोसा एक तिहाई रह जाता है। maybe, I think, just, a little bit, sort of — आपकी रिकॉर्डिंग में ये पाँच शब्द जितनी बार आते हैं, आप उतने ही कम पक्के सुनाई देते हैं। दिन 11 से 20 की रिकॉर्डिंग इसी काम की है: एक बार सुनिए, इन्हें घेरिए, गिनिए।

दूसरी चीज़ हम बनाम मैं है। हिंदी में काम की बात «हमारी टीम ने» से शुरू होती है, तो पूरा जवाब we में निकल जाता है और इंटरव्यूअर के पास आपको आँकने का कोई रास्ता नहीं बचता। पूरा जवाब I में हो तो लगता है आप टीम का काम अपने खाते में डाल रहे हैं। जो बँटवारा चलता है वह यह है: स्थिति we में (Our team was three weeks behind), काम I में (I rewrote the sync layer), नतीजा वापस we में (We shipped two weeks late instead of two months). यह चालाकी नहीं है। यह वह कर्ता वापस रखना है जिसे हिंदी छोड़ देने की छूट देती है।

तीसरी चीज़ responsible for है। हिंदी का «ज़िम्मेदार था» हर जगह चल जाता है, और उसके साथ handling, looking after, taking care of भी। अंग्रेज़ी में ये सब कमज़ोर पड़ते हैं, क्योंकि ये पद का दायरा बताते हैं, आपका किया हुआ काम नहीं। असली क्रियाएँ लगाइए: led, rebuilt, negotiated, cut, shipped, hired, shut down. जिस जवाब में छह बार responsible for आया और जिसमें छह अलग क्रियाएँ आईं, वे दो अलग स्तर के लोगों जैसे सुनाई देते हैं।

असली सवाल शुरू होने से पहले के पाँच मिनट सबसे मुश्किल हैं

छह कहानियाँ आपको रटी हुई हैं, और इंटरव्यू शुरू होता है How are you doing today? से, या कनेक्शन के बारे में किसी सवाल से, या आपके शहर के मौसम से। और आप अटक जाते हैं। छोटी-मोटी बातचीत का न दायरा है न ढाँचा, और वह आपकी रोज़ की ज़िंदगी के बारे में है, यानी ठीक वही जिसकी तैयारी आपने नहीं की। आप परीक्षा देने आए थे, उन्होंने बातचीत से शुरू कर दिया।

यह वक़्त काटने वाला हिस्सा नहीं है। पहली छाप इन्हीं पाँच मिनटों में बनती है, और बहुत सारे इंटरव्यूअर यहीं एक चीज़ तय कर लेते हैं: यह इंसान अंग्रेज़ी की मीटिंग में टिक पाएगा या नहीं, और बीच में टोके जाने के बाद धागा वापस पकड़ पाएगा या नहीं। उनकी टीम को रोज़ यही चाहिए। तैयार जवाब कितने भी अच्छे हों, शुरू के तीस सेकंड की अकड़न निशान छोड़ जाती है।

इसलिए छोटी बातचीत भी लिखकर रखिए। तीन छोटी चीज़ें तैयार रखिए जो किसी भी दिन निकाली जा सकें: इस हफ़्ते किस काम में लगे हैं, आजकल क्या सीख रहे हैं, पिछले वीकेंड क्या किया। हर एक पर दो वाक्य, इससे लंबा नहीं। एक गेंद वापस फेंकने की भी तैयार रखिए, जैसे How about you, has it been a busy week? छोटी बातचीत आना-जाना है; सिर्फ़ लेकर चुप हो जाना उसे एक ही चाल में ठंडा कर देता है। फिर एक लाइन आगे बढ़ाने की भी अभ्यास में रखिए, ताकि आप ख़ुद रुख़ मोड़ सकें: Anyway, thanks for making the time. Should we get started?

क्या ख़ुद बताना चाहिए कि अंग्रेज़ी आपकी पहली भाषा नहीं है

ज़्यादातर हालात में नहीं। Sorry, my English is not very good से शुरू करने का मतलब है कि इंटरव्यूअर की अपनी कोई राय बनने से पहले ही आपने उसे नंबर काटने की वजह लिखकर दे दी। इसके बाद जब भी उसे कोई शब्द नहीं पकड़ में आएगा, उसका इल्ज़ाम उसी बात पर जाएगा जो आपने अभी क़बूली, न कि कनेक्शन पर, न उसके अपने कान पर, न उस शब्द पर जो वाक़ई कम चलता है। और यह वाक्य अक्सर सच भी नहीं होता। जो इतना घबराते हैं कि यह कह दें, वे आमतौर पर उतने कमज़ोर नहीं होते जितना ख़ुद मानते हैं। अगर आपकी पढ़ाई या पिछला काम अंग्रेज़ी में ही हुआ है, तो यह वाक्य आपको आपसे कम दिखाता है।

एक अपवाद है। अगर आप लगातार दो सवाल चूक चुके हैं और माहौल अकड़ने लगा है, तो साफ़ कह देना माहौल ढीला कर देता है। पर कहिए आगे की तरफ़, पीछे की तरफ़ नहीं। Sorry, my English is bad नहीं, बल्कि English is my second language, so please tell me if I am not being clear. पहला माफ़ी है। दूसरा साथ काम करने का तरीक़ा तय कर रहा है। दोनों दो अलग इंसानों जैसे सुनाई देते हैं।

एक और फ़ैसला इससे जुड़ा है। अगर JD या recruiter साफ़ कहता है कि इस रोल में रोज़ अमेरिकी टीम के साथ कॉल हैं, मीटिंग चलानी है, या क्लाइंट को प्रेज़ेंट करना है, और आपकी अंग्रेज़ी ठीक उसी सरहद पर है, तो सच बोलना बहाना बनाने से सस्ता पड़ता है। बताइए कि आप अभी कहाँ हैं, इस पर क्या कर रहे हैं, और कितने समय में पहुँचने का अंदाज़ा है। जो नौकरी इस एक वाक्य से हाथ से निकल जाए, उसमें जाकर आप तकलीफ़ में ही रहते। यह फ़ासला नौकरी मिलते ही ग़ायब नहीं होता। यह onboarding के बाद खुलता है, जहाँ इसे सँभालना कहीं ज़्यादा मुश्किल है।

इंटरव्यू की सुबह, मुँह को गरम कीजिए

आपका पहला मिनट पूरे दिन का सबसे ख़राब मिनट होगा, और इसका रिश्ता घबराहट से उतना नहीं जितना आप मानते हैं। यह शारीरिक बात है। दिन भर हिंदी बोलते रहे मुँह को अंग्रेज़ी पर आने में वक़्त लगता है, और इंटरव्यूअर उतना इंतज़ार नहीं करता। वह आपके पहले वाक्य से राय बनाना शुरू कर देता है। इसलिए गरम होना इंटरव्यू शुरू होने से पहले पूरा हो जाना चाहिए।

तीस मिनट पहले, दस मिनट अंग्रेज़ी ज़ोर से बोलिए। ज़ोर से, मन में नहीं। चुपचाप पढ़ने से वे मांसपेशियाँ बिलकुल नहीं खुलतीं जिन्हें खुलना है। क्या बोलते हैं इससे फ़र्क़ नहीं पड़ता। परिचय दो बार दोहराइए। कल क्या किया, वह अंग्रेज़ी में सुनाइए। दिन 11 से 20 की रिकॉर्डिंग बची हो तो एक चलाइए और साथ-साथ बोलिए। मक़सद एक ही है: इंटरव्यू का पहला वाक्य उस दिन का आपका पहला अंग्रेज़ी वाक्य नहीं होना चाहिए।

दो बातें और। इंतज़ार करते हुए कुछ नया याद करने की कोशिश मत कीजिए। जो वाक्य तीस दिन में नहीं बना, वह दस मिनट में नहीं बनेगा, और ताज़ा रटा हुआ आपके अभ्यास किए हुए को बाहर धकेल देता है। और मेज़ पर पानी रखिए। घबराहट गला सुखाती है, सूखे गले से आवाज़ काँपती है, और अपनी काँपती आवाज़ सुनकर घबराहट बढ़ती है। यह चक्कर बेवक़ूफ़ी भरा है, और एक गिलास पानी इसे तोड़ देता है।